前回とは比べようの無いほどの草茫々の林道を走ること４０分ほどで、谷の入り口に到着。辺りは夏草が茂り、深閑とした山間の空間には俗世を離れた閑かな時が流れているばかりである。仰げば、真夏を予感させる碧空が頭上に横たわっている。ここは、やはり桃源の世界なのか。僕は林道にシートを広げ、その上にしばし寝ころぶことにした。２０分ほどの昼下がりのうたた寝の後、さあ出発だ。今日は岩魚に会いに行くだけなので、全て放流である。カメラを首に下げ１１時５０分車を離れ、「幻の谷」に向かう。
堰堤を乗り越え谷に降り立つと、随分と色濃くなった雑木林と、明るく透明な流れが待っていてくれた。瀬に一歩踏み出すと、すーと魚影が走る。昨日と同じように、岩魚たちは瀬に出ているのだ。堰堤より２００ｍほど遡り、釣り支度をする。第一投は岩盤の上を流れる浅い瀬だ。仕掛けを入れた瞬間上流から岩魚が追ってくる。合わせると１５ｃｍの岩魚だ。更に上流に向かい、谷の天井まで木々が被い始めた辺りより本格的な釣りとなる。小さな淵の尻に仕掛けを入れると、何処かともなく岩魚が現れ目印が上流に持っていかれる。殆ど向こう合わせで竿を止めると、力強い引きが伝わってくる。ネットですくい上げると２６ｃｍ幅広の岩魚だ。美しさを通り越してエロチシズムさえ感じられる妖艶な魚体だ。目の前の妖艶極まりない魚体を眺めていると、３０年以上も渓流に通い続けてきた謎が解けて行くような思いであった。
次いで、一つ上のポイントでも２５ｃｍが瀬尻から飛び出してくる。入れ食い状態である。２５ｃｍ級が５回連続で竿をしならせる。もう今日はこれで充分である。谷はまだまだ続くが、あとはこの谷を二人で見つけた山本氏に残しておこう。竿をたたみ、一呼吸入れる。時計を見ると１時２０分であった。仰げば木の葉を通して緑に染まった陽が漏れてくる。足下では、流が心地良い瀬音を立てながら白い飛沫を上げている。嗚呼この何と云う幸せ。