今日は、かねてから計画していた尺イワナをそれも１匹などではなく魚籠一杯になるほど釣ろうと云う丸秘作戦の開始の日なのだ。何時ものように、山本氏と８時に京都を出発。途中、釣具屋で餌を購入し敦賀へと向かう。敦賀で、時間は少し早いが昼食をとることにした。久しぶりに関東風のカツ丼を食べたくなったのでＪＲ駅近くのヨーロッパ軒に立ち寄りカツ丼セットを注文し、始めて今回の計画を地図を拡げて氏にに説明したのである。しばらく地図を眺めた後、氏も素晴らしい計画だと賛成してくれたのである。決行日は明日の早朝である。計画の概要は、林道も付けられない程谷の中間部が悪く、徒歩では下流からは遠くて日帰りでは入れない谷の源頭に、反対側の林道が奥まで入っている谷から尾根を越えて入ろうと云うのである。そこは、訪れる人も希な深い森に覆われた清流があり、人を知らない大イワナたちが悠然と流れ下る瀬に身を任せているに違いないのだ。だだ、林道が通行可能かどうかが問題なのだ。もし林道が使えなければ、この計画はそれこそ「計画倒れ」になってしまうからだ。
先ず、今日の釣り場へ入る前に明日入る林道へと向かう。勿論林道へ入れるかを確認するためである。だが心配は的中し、林道の入り口には鎖が張られ、頑丈な鍵がかけらていたのである。その横には、山菜が乱獲されそれを防止するために通行を制限しているとの事が書かれた看板が立っている。残念だ。今回の丸秘計画は断念しなければならない。ともかくその場を離れ、今日の目的地に向かうことにした。
今日入る場所は、前回２９．５ｃｍのイワナが出た下田原谷の下田原の村落の上流約１．５ｋｍの左岸に切れ込んでいる支流である。前回は、時間切れで途中までしか上がれなかったので、その上流を探ろうと云うのである。林道の木陰に車を止め、行動食をザックに詰め午後２時を少し過ぎた頃に目指す支流に向かう。踏み跡を辿り流れに降り立ち、本流を渡ると支流はすぐである。時間も無いので大場のみを交互に釣り上がるが、あたりは一つも無い。そうこうする中に２９．５ｃｍが出た小さな淵まで至る。ここは、山本氏にまかすことにする。数回仕掛けを流すも反応は無い。やはり、イワナたちは上流に上がっているのだろう。次いで、もう一つ上流の先ほどの淵より大きく白く泡だったイワナが好みそうな流れ込みがある。ここも、引き続き氏が仕掛けを入れる。先ず流れの右側を数回流すが流れが速く仕掛けが沈んでくれない。少し重めのおもりを追加し流すと数投目にあたりがあり、上手く合わせる事が出来る。ネットで掬い上げると２２ｃｍの美しい大和イワナだ。ここより先は、連爆状となる。先ずは２０ｍのナメ滝、滝の途中の小さなたまりで１０ｃｍのイワナが２匹掛かる。次いで先のナメ滝より少し傾斜が急な１５ｍのナメ滝、今度は山本氏に１０ｃｍのイワナが出るも大物は姿を顕さない。次ぎは５ｍの直爆だ。滝の下にはちょっとした淵がある。数回流すも反応はない。山本氏はここでねばことにするる。僕は、５ｍの直爆を最後はシャワーを浴びながら上がる。眼前には轟々と音を響かせながら流れ落ちる３０ｍを越える滝が現れる。冷気を帯びた飛沫は全身に降りかかり、寒くて手が小刻みに震える。滝の下の淵は、浅くて小さく期待外れであった。
気を取り直し竿を出すも反応は全く無い。谷は、まだまだ続いているが魚止めと判断し、滝を写真に収め下降することにした。滝が、近くて高すぎるので一つの画面には入り切らない。二つに分け撮影、竿をたたみザックに仕舞い慎重に下降をする。戻ると山本氏は２３ｃｍのイワナを釣り上げていた。幅広で手応えは大きかったとのこと。もう時間も無いので、急いで下降を開始する。途中、カモシカが上流から駆け下りてくる。何かに追われているのであろうか、数回鳴き斜面を駆け上がっていった。連爆地帯を過ぎると一安心、少しばかりゆったりした休憩をとることにした。見上げる空は梅雨時にしては珍しく蒼く澄み、木々達は緑を深め随分と力強くなっている。夏の予感が早くもみなぎっている。さあ急ごう、僕たちは立ち上がった。
今日も、大杉谷で野営することにした。時計は７時半、僕たちは急がなくてはならない。もう闇がそこまで迫っているのだ。先ず、今夜一晩の焚き火困らない量の薪を集めなければならない。車の荷台を空にして、近くの杉林に枝伐材や間伐材を拾いに行く。リアードアーを開けたまま荷台一杯にして戻る。僕は焚き火、山本氏は夕食の準備にかかる。やがて、焚き火は赤々を夜空を焦がし、夕食用の炭火も赤く熱線を放ち始める。今晩も白ワイン２本とビールだ。前回はオープナーを忘れ苦労したが、今回は山本氏が立派なのを用意してくれる。なかなか良いものだ。何処で手に入れたのか等と訪ねると、氏は気前良く僕に進呈してくれる。ありがたく頂くことにした。今夜も夜遅くまで話し込んだ。イワナのこと、山菜のこと、ワインのこと、花のこと、・・・・話はどこまでも続く。そして、今日も終わりの近づいた頃シュラフに潜り込んだのであった。
６月２１日
朝５時前に目が覚める。山本氏は良い気持ち寝入っている。そっとシュラフから抜け出るともう朝は明けていた。お茶を沸かし、パンかじって朝食とする。昨夜の後始末をしていると、地下足袋をはいて、大きなかごを背負った７０過ぎを思われる老人がこちらにやってきた。何を採りに行かれるのですかと問えば、蕗とこと。色々と話して中に、ここが老人の地所だとのことも教えられた。最後に老人は、にこやかに微笑みながら「ごゆっくりと」と挨拶をされ山に向かって行かれた。背筋をピーンと張ったその後ろ姿は、ほれぼれとする位見事であった。
そうこうする中に、山本氏が起きてきた。７時をまわっている。簡単な朝食をすませた後、大杉谷林道の車止めのゲートまで行き、そこで車を捨てさらに林道を歩き右岸にある支谷を降り本流を釣り上がろうと云うのが今日の計画である。辿る林道のには至る所で笹百合が可憐な花を咲かせている。殆ど白に近い色から濃いピンク色まで様々である。「笹百合林道」と名付けたいほどである。そんな笹百合に心を奪われながら辿りついたゲートには一台の４駆が既に止まっていたのである。中をうかがえば、釣りであることは間違いない。彼らも僕たちと
同じ計画であることはほぼ間違いはないと思われる。仕方がない、計画は変更しなければならない。結局大物は狙えないが、何時もの大杉谷の釣り場に行くことにした。降り立った大杉谷は今日も清冽そのものであった。ここでも、イワナは上流部にたまっていた。ここ数年立て続けにこの場所に入っているので今日は全て放流することに決めて釣り上がることにした。堰堤直下の流れ込みで２０ｃｍから２４ｃｍのイワナが３匹美しい魚体を見せてくれる。山本氏も２３ｃｍのイワナをヒットさせた。
さらに、堰堤を越え釣り上がるも反応はほとんど無い。何時しか興味はイワナから花々に移って行く。山の斜面には、大ぶりの葉に白い花を付けたヤグルマソウが群生している。その横には、オオナルコユリが多くの上品なクリーム色の花を茎いっぱいに垂れ下げている。釣りはもう諦め、河原でゆっくりとパンと紅茶の昼食を採り大杉谷をあとにしたのであった。途中杉林にはギンリョウソウが落ち葉の中から頭をもたげている。久しぶりに見る浅い銀色の花だ。
車に戻り、花を楽しみながら林道を行く。相変わらず笹百合が至るところで誇らしげに花をさせている。ショウマも負けじと路傍に点々と白い花を咲かせているが、相手が悪すぎる。どうしても僕たちの視線は笹百合に向かうのである。ねじ木のまだ蕾の白い釣り鐘状の花は初々しく好ましい。長い時間をかけようやく大杉谷の林道に別れを告げたのは４時前であった。だが、今日はもう一つの計画が残っているのだ。白峰を離れ、谷峠のトンネルを越えてすぐに旧国道に入る。何度もハンドルを右に左へと切りながら下っていく。谷の村落を過ぎると、今日最後目的地である旧国道が滝波川をまたぐ地点はすぐだ。ルアーマンの山本氏は、ここで発電所からの放水場で大物を狙うのである。去年この場所で尺級がルアーを追ってきたので、再挑戦なのだ。しかし、１時間ほどルアーを投げたが何事も起きなかった。これで、今日は全て終わりである。後は、鮎街道を辿り福井北より北陸道に乗り帰京するだけである。